Tham Khao Luang ถ้ำเขาหลวง
À quelques centaines de mètres au nord du centre-ville, la grotte Khao Luang est la plus célèbre de la province de Phetchaburi.
Elle fut popularisée lors du règne du roi Mongkut, puis de son fils Chulalongkorn, qui y firent installer plusieurs statues et Chedi. Aujourd’hui, la grotte héberge plus d’une centaine de statues du Bouddha.
L’accès est gratuit mais, pour s’y rendre, il faut embarquer à bord d’une navette sur environ trois cents mètres.
Elle vous emmène sur le parking pour seulement 15 bahts (Tarif 2017), ce qui a le mérite de vous fait éviter les nombreux singes présents sur place.
Vous empruntez ensuite un court escalier qui vous mène à l’entrée du gouffre.
Quelques marches avant le gouffre
Visite en travaux
Du haut des escaliers, la descente est courte et vous pénétrez rapidement dans la chambre principale, ouverte sur le ciel, ce qui laisse pénétrer les rayons du soleil par beau temps. La majorité des bouddhas et des stupas se trouvent là.
Une deuxième salle bénéficiant d’un puits de lumière est située dans la continuité. Il semble y avoir un chemin qui continue plus profondément dans la cavité mais la voie était fermée au public.
Environ 20% des temples que j’ai visité étaient en cours de restauration. Le plus souvent, cela n’est pas gênant, mais parfois, cela gâche un peu le spectacle, et c’est exactement ce qui s’est produit ce jour là à Tham Khao Luang.
Tout était en rénovation, vraiment tout, des statues aux stupas en passant par l’escalier et les sols, si bien que même le bouddha couché iconique était lui aussi en pleine cure de rajeunissement.
Toutefois, soyez rassurer, étant donné que j’ai visité les lieux en juillet 2017, les travaux devraient être achevés lorsque vous lirez ce texte.
Une fois les travaux aboutis, l’endroit redeviendra forcément enchanteur.
Néanmoins, j’ai une préférence pour la grotte Khao Yoi (เขาย้อย), au nord de Phetchaburi, moins impressionnante mais à l’atmosphère plus spirituelle à mon goût.
Coordonnées GPS: N 13°7’56 E 99°55’57
